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   Les pirates informatiques d'Al-Qaïda seraient à l'oeuvre, selon des experts
(PAPIER D'ANGLE)
   Par Rob LEVER
  
   WASHINGTON, 28 oct (AFP) - Des pirates informatiques du réseau terroriste
Al-Qaïda d'Oussama ben Laden pénétrent régulièrement des pages web pour y
glisser des messages secrets à l'intention des membres du groupe, selon des
experts.
   Un exemple de cette pratique, appelée stéganographie, a été dévoilé en début
de mois avec un message attribué à ben Laden, responsable des attentats
anti-américains du 11 septembre 2001, trouvé sur le site cenobite.com, une page
créée par un admirateur de l'écrivain de science-fiction Clive Barker.
   Selon Andrew Weisburd, un expert qui traque sur le net les groupes
terroristes, Al-Qaïda a recours à ce mode opératoire depuis que les droits ont
expiré sur le site alneda.com, soupçonné d'être lié au réseau terroriste.
   "Al Neda continue à pirater des serveurs Web pour placer ses pages", affirme
Weisburd. Selon lui, d'autres sites internet ont été victimes de la même
procédure, mais il s'est refusé à les identifier pour que les propriétaires
victimes ne subissent pas les conséquences d'une publicité les liant à
Al-Qaïda.
   David Wray, un porte-parole de la division de la police fédérale (FBI)
spécialisée dans le cybercrime, a indiqué que l'agence était au courant des
informations sur les piratages effectués par le réseau terroriste. "Je ne peux
pas commenter leur véracité ou non", a-t-il ajouté.
   Pour un autre expert, Michael Vatis, un ancien directeur de la division
spécialisée du FBI, aujourd'hui à la tête d'un institut sur la sécurité des
technologies, il est plausible qu'Al-Qaïda ait recours au piratage
informatique.
   "Nous ne l'avons pas constaté directement, mais ce serait la conséquence
logique de plusieurs choses que nous avons étudiées", a-t-il dit. "Il y a des
preuves sur la sophistication de l'organisation qui a recours à des technologies
modernes pour des communications secrètes ou pour éviter d'être détecté".
   Pour ces spécialistes, le plus étonnant est que les propriétaires des sites
internet visés ignorent souvent qu'ils ont été piratés, car les pages glissées
dans leurs dossiers l'ont été à des endroits cachés accessibles qu'avec un code
particulier.
   "Je n'appellerai pas cette pratique un détournement de site web mais plutôt
une attaque parasitaire", indique Mike Sweeney, un spécialiste de la sécurité
sur l'internet. "Vous pénétrez par effraction sur le site, vous obtenez la
permission de créer une chemise, vous ajoutez un dossier et vous camouflez vos
voies d'accès". "Pour le reste du monde, le site semble ordinaire mais si vous
connaissez le chemin pour parvenir au dossier, vous y arrivez sans problème".
   Il est très difficile de savoir si Al-Qaïda est à l'origine des piratages
sans examiner les ordinateurs. Mais pour cet expert, c'est aussi une probabilité
car la procédure est un moyen facile de diffuser une information.
   "Elle est rapide, bon marché et presque impossible à détecter", note Mike
Sweeney.
   "Mon sentiment est que ces messages sont réels, qu'Oussama ben Laden est
vivant et qu'Al-Qaïda reste bien vivant et sur l'offensive", renchérit Andrew 
Weisburd. Il a précisé qu'Al-Qaïda avait appelé à agir contre lui et ses
collaborateurs après que ces derniers ont mis au jour les techniques utilisées
par le réseau terroriste sur l'internet.